O ar dentro da igreja era fresco e quieto. Mário olhava os vitrais e perguntou em voz baixa: “Professor, como é que a religião e o comércio se encontraram na nossa história?”
Mahlemba respondeu sem pressa: “Entre os anos 1850 e 1900, as duas tornaram-se inseparáveis, Mário. A cruz e o contrato chegaram quase juntas.
Enquanto os missionários pregavam fé e moral, os administradores assinavam acordos de trabalho e concessões de terra. Chamaram a isso ‘civilizar’. Mas, na verdade, estavam a organizar a exploração.”
Mário inclinou-se. “Então a fé foi usada como instrumento de poder?”
“O poder percebeu o valor da fé,” corrigiu o professor. “Os missionários ensinaram a ler, a escrever, a cantar — mas também ensinaram a obedecer.
E no meio dessa obediência, o trabalho forçado foi apresentado como dever.
Muitos povos perderam suas terras porque assinaram contratos que não compreendiam. O papel prometia salário; a prática entregava cativeiro.”
Mário franziu a testa. “Mas havia quem resistisse?”
“Havia, e muito,” disse Mahlemba. “Houve aldeias que esconderam os seus líderes, famílias que fugiram para o mato, chefes que se recusaram a converter-se.
Mas o sistema era astuto: quem não aceitava a cruz, recebia o imposto; quem não pagava o imposto, perdia a terra. A força deixou de vir das armas — passou a vir das assinaturas.”
Mahlemba olhou para o altar e concluiu: “Foi um tempo confuso, Mário. A fé sincera misturou-se com a dominação, e até hoje muitos não conseguem separar as duas.
Mas a culpa não está na cruz — está em quem a usou para construir o contrato.”
Mário respirou fundo. “Parece que o país foi ensinado a acreditar… mas não a questionar.”
Mahlemba assentiu. “E é por isso que aprender história é mais do que lembrar — é reaprender a perguntar.”
Mensagem final: Entre a cruz e o contrato, nasceu a obediência.
Mas a fé verdadeira não aprisiona — liber
ta o pensamento.
